“元宇宙” 時(shí)代的“微軟”會(huì)是什么樣子？
影創(chuàng)科技給出了它的答案：采用XR（Extended Reality，擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)）設(shè)備，讓更多硬件廠家方便、低門檻地進(jìn)入這個(gè)行業(yè)。
盡管當(dāng)前“元宇宙”概念已經(jīng)火熱，但以O(shè)culus為代表的頭部VR/AR廠商，都是獨(dú)立的硬件開發(fā)商、封閉的軟件生態(tài)系統(tǒng)。而行業(yè)須要有一個(gè)像安卓或者像當(dāng)年Windows這樣的方案，才能進(jìn)入到快速發(fā)展階段。
如果說，元宇宙的本質(zhì)在于構(gòu)建一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界持久、穩(wěn)定連接的數(shù)字世界。那么在影創(chuàng)科技創(chuàng)始人孫立看來，這個(gè)數(shù)字世界所帶來的機(jī)遇是空前的，涵蓋MR（混合現(xiàn)實(shí)）、AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）以及VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）等細(xì)分領(lǐng)域的XR（擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)）賽道擁有成為下一代計(jì)算平臺(tái)的潛力。
孫立認(rèn)為，XR設(shè)備之于元宇宙，就像手機(jī)、電腦之于互聯(lián)網(wǎng)，是元宇宙的入口，也是影創(chuàng)現(xiàn)在傾力把握的“下一代平臺(tái)級(jí)機(jī)會(huì)”。
01–穿越周期，深挖護(hù)城河
2014年，影創(chuàng)科技誕生。影創(chuàng)科技是一家專門從事MR（混合現(xiàn)實(shí)）、AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）、以及VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）智能眼鏡整體軟硬件研發(fā)的企業(yè)，以AR終端設(shè)備為主。到2017年，影創(chuàng)又進(jìn)入VR領(lǐng)域，主要是向國(guó)內(nèi)下游的VR品牌商輸出產(chǎn)品方案。
剛進(jìn)入行業(yè)時(shí)，孫立帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)體驗(yàn)了包括 Google Glass在內(nèi)的市面上所有核心產(chǎn)品，發(fā)現(xiàn)它們局限的同時(shí)，也感知到了其背后藏著的巨大市場(chǎng)潛力，“如果能把谷歌眼鏡的視場(chǎng)角做大，然后把空間性的交互做起來，這個(gè)東西就能夠成為下一代的交互平臺(tái)。”
從那時(shí)起，“將影創(chuàng)打造成下一代平臺(tái)時(shí)代的微軟”這一目標(biāo)就在孫立心里埋下了種子。
到目前為止，盡管具體的業(yè)務(wù)重點(diǎn)一直跟隨環(huán)境變化和技術(shù)發(fā)展時(shí)有調(diào)整，但影創(chuàng)始終在向這個(gè)終極目標(biāo)努力。
現(xiàn)在，終局尚未到來，但影創(chuàng)的成績(jī)已是有目共睹了。“無論是技術(shù)還是出貨量，我們基本都可以排到全球第二，第一是Meta。”數(shù)據(jù)顯示，影創(chuàng)的XR設(shè)備總出貨量居于國(guó)內(nèi)首位，全球第二，已掌握數(shù)百項(xiàng)相關(guān)專利。現(xiàn)在，憑借出色的業(yè)績(jī)，影創(chuàng)的估值也隨之上升至準(zhǔn)獨(dú)角獸的水平。
市場(chǎng)在影創(chuàng)身上看到的，是足以穿越周期的定力與實(shí)力。對(duì)未來目標(biāo)的篤定和對(duì)趨勢(shì)的精準(zhǔn)判斷，讓影創(chuàng)在浮躁的市場(chǎng)背景下俯下身來深耕技術(shù)壁壘，也擁有了對(duì)抗周期的能力。
影創(chuàng)科技創(chuàng)始人孫立
以史為鑒，看到過2000年的互聯(lián)網(wǎng)泡沫，影創(chuàng)在克制之中的成長(zhǎng)中頗有著“逆周期”意味的表現(xiàn)——創(chuàng)立之初，VR比AR更火爆時(shí)，孫立選擇在AR領(lǐng)域持續(xù)深耕；而當(dāng)AR越來越受關(guān)注時(shí)，孫立又返回來將VR作為階段性聚焦的重點(diǎn)，把AR技術(shù)降維應(yīng)用到VR領(lǐng)域，開放授權(quán)給VR廠商，為他們提供服務(wù)。
“我們?cè)赩R的低谷期進(jìn)入了這個(gè)領(lǐng)域，并且很好地輸出了我們?cè)?AR 中積累的技術(shù)，快速實(shí)現(xiàn)了商業(yè)化應(yīng)用。”在孫立看來，VR的整體發(fā)展會(huì)比AR快兩三年，所以在 AR 還處在一個(gè)技術(shù)儲(chǔ)備或者 ToB 階段的時(shí)候，VR在C端的產(chǎn)品已經(jīng)開始起量了。“任何新的技術(shù)發(fā)展都符合Gartner曲線圖的規(guī)律，技術(shù)最熱的時(shí)候并不是它最成熟的時(shí)候。”孫立始終對(duì)行業(yè)的驟冷極熱保持著高度清醒，不在行業(yè)大火時(shí)擴(kuò)招，也沒有在行業(yè)遇冷時(shí)裁員。事實(shí)上，無論從營(yíng)收還是人員增長(zhǎng)來看，影創(chuàng)的發(fā)展的確沒有受到周期的影響。與影創(chuàng)相反，當(dāng)年跟著風(fēng)口大造聲勢(shì)，以營(yíng)銷和講故事為憑獲得大筆融資的同行公司，如今很多都已經(jīng)銷聲匿跡了。
正是因?yàn)榭吹搅诵袠I(yè)發(fā)展的趨勢(shì)與本質(zhì)，當(dāng)面對(duì)無數(shù)的阻力和誘惑時(shí)，孫立沒有動(dòng)搖，還是決定按照自己的節(jié)奏，將影創(chuàng)努力的方向聚焦在技術(shù)和產(chǎn)品上，“就算燒錢獲得了用戶，如果產(chǎn)品體驗(yàn)不行，也是竹籃打水一場(chǎng)空。”
在孫立看來，現(xiàn)在的 AR 產(chǎn)品對(duì)于 C 端來說都還是20-30分，是完全不及格的；而 VR 產(chǎn)品可以做到 60 分的水平，更遑論幾年前了，“所以離幾千萬幾億的用戶，還需要很多時(shí)間。”
事實(shí)證明，孫立的判斷是對(duì)的，這是一條長(zhǎng)期賽道。
7年的打磨與耕耘，讓影創(chuàng)挖好了一條足夠深的護(hù)城河。這條護(hù)城河就是技術(shù)與市場(chǎng)的雙重壁壘——作為VR/AR產(chǎn)業(yè)鏈的核心企業(yè)，影創(chuàng)在核心技術(shù)層面實(shí)現(xiàn)了眾多突破，包含硬件（衍射波導(dǎo)光學(xué)鏡片、光芯片、光學(xué)模組、納米壓印設(shè)備等），軟件（操作系統(tǒng)、算法、SDK、云渲染等）各方面，填補(bǔ)了行業(yè)多項(xiàng)空白。
影創(chuàng)產(chǎn)品里的AR游戲
當(dāng)然，任何復(fù)雜的技術(shù)，只要給到足夠的時(shí)間、人才與資金，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手總有能突破的一天。但當(dāng)競(jìng)對(duì)技術(shù)足夠成熟的時(shí)候，市場(chǎng)身位可能早已不一樣了。這也是影創(chuàng)現(xiàn)在的底氣。
“如果對(duì)手要抄我們的技術(shù)，可能只需要兩年的時(shí)間，但市場(chǎng)不會(huì)等兩年，所以很多人根本就不在這個(gè)賽道上。目前我們幾乎是唯一一個(gè)能夠提供XR核心技術(shù)的玩家。”孫立表示。
這一規(guī)律，不只是對(duì)影創(chuàng)的對(duì)手們適用，對(duì)下游硬件廠商也是適用的。當(dāng)一個(gè)硬件廠商選擇自己投入VR設(shè)備研發(fā)時(shí)，對(duì)手可能早已經(jīng)推出了幾代產(chǎn)品，搶先占領(lǐng)了市場(chǎng)。
所以，擁有XR核心技術(shù)的影創(chuàng)占據(jù)有利位置，打造的生態(tài)非常開放，任何硬件廠商或者互聯(lián)網(wǎng)廠商都可以跟影創(chuàng)合作來打造自己的終端產(chǎn)品。
影創(chuàng)的影響力，就在這樣的開放生態(tài)里悄然成長(zhǎng)起來。作為少有的“逆周期”企業(yè)，影創(chuàng)可以從容走過2017年的寒冬，也有理由走向更遠(yuǎn)的未來。
02–布局產(chǎn)業(yè)，走向平臺(tái)
影創(chuàng)所堅(jiān)持打造的開放生態(tài)，是它與較為封閉的Meta相比，在商業(yè)模式上最大的區(qū)別。
孫立認(rèn)為，這個(gè)打法在中國(guó)的市場(chǎng)環(huán)境下或許并不是最好的選擇。以手機(jī)市場(chǎng)為例，在中國(guó)，無論是采用安卓還是IOS系統(tǒng)的品牌，都沒有辦法在市場(chǎng)上占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的份額，XR市場(chǎng)同理。
“對(duì)于國(guó)內(nèi)的其他廠家來講，我們采用類似于安卓的開放式打法恰恰符合了國(guó)內(nèi)的現(xiàn)狀。我們不需要在價(jià)格上去跟蘋果或者M(jìn)eta競(jìng)爭(zhēng)，只需要在產(chǎn)品品質(zhì)上不輸于他們。”
影創(chuàng)的玩法是將底層技術(shù)和系統(tǒng)授權(quán)給廠商使用，“如果跟安卓與IOS所占的市場(chǎng)份額類比，我甚至認(rèn)為我們這種開放生態(tài)能夠占有80%的份額。”
現(xiàn)在，國(guó)內(nèi)大部分XR硬件廠商選擇了和影創(chuàng)合作，這是影創(chuàng)要成為“微軟”的必要一步。
為此，影創(chuàng)在專注自身技術(shù)的同時(shí)，也在馬不停蹄地布局上下游產(chǎn)業(yè)鏈體系。公司不但在硬件、系統(tǒng)、人工智能算法、芯片設(shè)計(jì)和生產(chǎn)等方面長(zhǎng)期進(jìn)行科研投入，形成了一整套完整的知識(shí)產(chǎn)權(quán)體系，還打破了一系列量產(chǎn)環(huán)節(jié)的瓶頸。
其中最具代表性的兩個(gè)環(huán)節(jié)就是與高通達(dá)成合作，共同推進(jìn)國(guó)內(nèi)XR內(nèi)容生態(tài)發(fā)展；以及研發(fā)和搭建了MR設(shè)備的光學(xué)系統(tǒng)供應(yīng)鏈，這在國(guó)內(nèi)尚屬首次。
可以說，從零部件、主板設(shè)計(jì)、整機(jī)生產(chǎn)到解決方案，影創(chuàng)為行業(yè)提供的是一套完整的生態(tài)服務(wù)，具備了一個(gè)平臺(tái)級(jí)企業(yè)的雛形。
當(dāng)然，這并不意味著影創(chuàng)的業(yè)務(wù)是毫無重點(diǎn)的眉毛胡子一把抓。在生態(tài)開放的基礎(chǔ)上，戰(zhàn)略聚焦是另一個(gè)不容忽視的側(cè)面，“正確的戰(zhàn)略聚焦為我們帶來非常大的收益。”
手勢(shì)交互的俄羅斯方塊游戲
首先，聚焦技術(shù)是影創(chuàng)貫穿始終的堅(jiān)持。孫立一直強(qiáng)調(diào)，“我們并不是一家集成商，專注于技術(shù)的研發(fā)是我們的特色。”影創(chuàng)科技董秘陶濤也曾介紹，在VR/AR這個(gè)平臺(tái)上，算法是非常重要的，“我們?cè)谀壳皣?guó)內(nèi)企業(yè)里，應(yīng)該是VR/AR算法矩陣最完整的一家企業(yè)”。在視覺加AI人工智能的技術(shù)路線基礎(chǔ)上，影創(chuàng)覆蓋的算法包括了VR領(lǐng)域常見的空間定位、6DoF手柄；AR領(lǐng)域的自然手勢(shì)識(shí)別、云地圖采集等等。
另一個(gè)聚焦則是聚焦行業(yè)。在AR應(yīng)用行業(yè)的選擇上，影創(chuàng)一直在做減法，如今將目光主要鎖定在了教育、工業(yè)、文旅、醫(yī)療和體育競(jìng)技這五大行業(yè)。
整體來說，發(fā)展到目前的影創(chuàng)一直在聚焦B端業(yè)務(wù)，與整個(gè)行業(yè)共同成長(zhǎng)。當(dāng)然，它也在期盼著隨著技術(shù)、內(nèi)容與產(chǎn)品的成熟，以及字節(jié)、騰訊等大廠下場(chǎng)布局，VR/AR消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)的真正爆發(fā)。到那時(shí)，影創(chuàng)的發(fā)展將進(jìn)入一個(gè)全新的時(shí)代。
03–天生的創(chuàng)業(yè)者
談起創(chuàng)業(yè)的歷史，孫立回憶道，他的創(chuàng)業(yè)之路從初中就開始了。
初三畢業(yè)的暑假，孫立設(shè)計(jì)了一款游戲外掛軟件，沒想到一下就賣掉了，創(chuàng)收3000元。在2001年的3000元，對(duì)一個(gè)中學(xué)生來說可謂巨款。當(dāng)這筆信封包著的“巨款”被從樓下的郵箱中取出來，孫立的父母震驚了。
在游戲上嘗到了甜頭，孫立的創(chuàng)業(yè)之路一發(fā)不可收拾。
大學(xué)剛?cè)胄＃瑢O立就開始和舍友一起做社交網(wǎng)站。2008年，孫立又基于人人網(wǎng)（當(dāng)時(shí)還叫校內(nèi)網(wǎng)）做了一款叫“鮮花物語”互動(dòng)性應(yīng)用程序，又成功被游戲公司看中收購(gòu)了。孫立于是跟著加入游戲團(tuán)隊(duì)，共同參與了開心農(nóng)場(chǎng)的研發(fā)。
這是孫立的第一份“工作”。盡管收入頗豐，并且也有一點(diǎn)小股份，但這份工作還是讓孫立意識(shí)到，其實(shí)他更想擁有一家屬于自己的公司，這是他內(nèi)心真正的“使命召喚”。
很快，屬于他的“創(chuàng)業(yè)時(shí)代”正式開始了。
然而，考驗(yàn)很快就來了。在第一次創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)擴(kuò)張的關(guān)鍵時(shí)期，由于過分糾結(jié)估值以及對(duì)融資節(jié)奏的把控出現(xiàn)失誤，這家游戲公司整體發(fā)展變慢不說，甚至還引發(fā)了大裁員。
“當(dāng)時(shí)我正在希臘蜜月旅行。在地中海的游艇上，我完全沒有辦法陪家里人。我老婆問我在干什么？她看我手里拿著一張紙，一個(gè)一個(gè)寫名字。其實(shí)我在列裁員名單。那是我最痛苦的時(shí)候，不得不做這樣的決定。”
也正是因?yàn)椴脝T這個(gè)求生動(dòng)作，最后整個(gè)團(tuán)隊(duì)生存了下來。
經(jīng)歷了如此巨大的痛苦，在此后的企業(yè)經(jīng)營(yíng)中，孫立也有了顯著的成長(zhǎng)，在融資節(jié)奏的把控和對(duì)團(tuán)隊(duì)規(guī)模的控制日趨成熟。
此后，孫立不再僅僅埋頭于做技術(shù)，而是開始思考和負(fù)責(zé)整個(gè)公司的運(yùn)行——如何融資？如何盈利？如何制定策略？但更重要的是，讓他找到了新的創(chuàng)業(yè)方向。
“這些經(jīng)歷，為我后面成立影創(chuàng)做了一個(gè)很好的經(jīng)驗(yàn)積累。當(dāng)時(shí)，我覺得游戲公司的天花板很低，很難達(dá)到自己所憧憬的大平臺(tái)高度。”
于是，2014年，孫立以1.5億的價(jià)格賣掉了公司，從游戲行業(yè)跨到了擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域，開始了他的第二次創(chuàng)業(yè)——影創(chuàng)誕生了。
可以看到，影創(chuàng)在融資上的打法清晰堅(jiān)定了許多。
2015年，很多公司就宣稱，一年時(shí)間用戶要達(dá)到1000萬、2000萬，然后大肆招人融資。而技術(shù)出身的孫立認(rèn)為那時(shí)候的產(chǎn)品離用戶能夠真正接受并去使用還早得很，因此表現(xiàn)得極為克制。
后來事實(shí)也證明這樣是對(duì)的。“如果當(dāng)時(shí)拿了錢，在那樣浮躁的環(huán)境下，可能會(huì)在壓力下被迫燒錢燒出幾千萬用戶，而導(dǎo)致更核心的研發(fā)被擱置。”
也許正是因?yàn)闆]有吹過離譜的牛，也沒有以高得嚇人的估值拿大筆融資然后燒掉，影創(chuàng)一步一個(gè)腳印的發(fā)展獲得了投資機(jī)構(gòu)的青睞。
當(dāng)初跟影創(chuàng)接觸最多的華映資本主管合伙人章高男表示：我們最初投資影創(chuàng)科技，是因?yàn)樗且粋€(gè)AR和MR的公司，而不僅僅局限于VR。AR和MR是一種根本性的、交互方式全方位的改變。不僅僅是對(duì)娛樂，對(duì)工作和生活都將產(chǎn)生劇烈的影響。
對(duì)影創(chuàng)來說，華映也是一個(gè)高分的選擇。“章總和華映都非常專業(yè)，關(guān)于技術(shù)上的問題能夠很快做出準(zhǔn)確的判斷。我們接受投資也要看機(jī)構(gòu)和我們的理想與目標(biāo)是不是合適。”
另外，以數(shù)字文化內(nèi)容投資起家的華映，能為影創(chuàng)帶來的資源補(bǔ)充也為影創(chuàng)看重。事實(shí)上，基于華映的活動(dòng)和介紹，影創(chuàng)已經(jīng)與華映生態(tài)的一些內(nèi)容項(xiàng)目展開了合作。
“資本對(duì)企業(yè)來說應(yīng)該是實(shí)現(xiàn)理想的助推劑，正是因?yàn)橛辛诉@些投資機(jī)構(gòu)，才能夠讓我們實(shí)現(xiàn)理想的速度變得更快。”孫立表示。
“終局是確定的，但創(chuàng)業(yè)的過程和策略是要根據(jù)環(huán)境、競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手和整個(gè)行業(yè)技術(shù)發(fā)展的情況不斷進(jìn)行調(diào)整的。”過去的1-2年，行業(yè)不斷變化，元宇宙正成為大家共同追求的目標(biāo)，孫立談到，目前，影創(chuàng)的業(yè)務(wù)發(fā)展和融資節(jié)奏也在加速。
站在下一代計(jì)算平臺(tái)開端，影創(chuàng)科技正朝著自己的偉大愿景快速邁進(jìn)。
