聯捷科技是一家FPGA計算加速解決方案提供商,目前專注于數據中心圖片及視頻計算加速,該業務的核心價值在于使用異構計算技術(CPU+FPGA)來替代傳統CPU計算,使計算速度大幅度提升,計算成本大幅度降低。聯捷科技的管理團隊具備高度專業和領先業界的異構計算開發能力,公司的方案已被國內眾多知名互聯網公司所購買使用,同時獲得阿里云最佳應用實例,是阿里云FPGA圖片/視頻主推供應商。2020年開年,享有“萬能芯片”美譽的FPGA刷足了存在感,對此我們與聯捷科技創始人俞海樂先生進行了對話,俞海樂先生分享了自己對FPGA行業的一些看法。

Q:隨著5G、物聯網、AI等進程加快,FPGA作為這些領域的核心零部件,您覺得國內FPGA應用市場大規模起量的節點是什么時候?“新基建”將為FPGA領域帶來哪些機遇和挑戰?
俞海樂:5G、物聯網、AI、以及數據中心FPGA更廣泛的應用其實是相互關聯的,我個人認為還有兩到三年的時間FPGA會在這些領域發揮更廣泛的應用。在數據爆增與摩爾定律失效的大背景下,FPGA在特定領域計算的優勢會逐漸取代原來通用計算不擅長的部分,其中5G作為超級變量,對于低延時的剛需可以讓FPGA的滲透更迅速更有效。FPGA行業出現拐點是在形成現象級的應用,獨角獸級的應用會帶動整個行業的快速發展,因為FPGA帶來的算力提升和超低延時,可以啟發更多的行業需求和FPGA的技術嫁接。

“新基建”是一個系統性的機會,對于創業公司來說機遇大過挑戰。“新基建”所展示的就是數字產業化與產業數字化的數據經濟演化歷程,所帶來的數據暴增正好契合了FPGA高性能、低延時的優勢,FPGA作為產業新動能的強大引擎對“新基建”的核心領域5G、物聯網、數據中心等都起到非常重要的作用。未來當更多的設備全面接入互聯網,會創造更大的云到物及邊緣節點的計算需求,這里對計算的成本和實時性都會提出越來越高的要求,而以軟件計算的古典計算很難滿足這種需求,所以從宏觀上來說FPGA的機遇是非常大的。對于創業公司來說,挑戰不是“新基建”帶來的,而是在新基建的背景下,如何實現真正的底層技術創新,如何貼著客戶的需求去做開發和落地,產品精益求精,這樣才能匹配“新基建”帶來的機遇。
Q:聯捷目前主要落地在哪些場景?從現在的領域往其他領域拓展會有什么難點?聯捷往不同業務領域延展是否具備可行性?
俞海樂:聯捷的解決方案目前主要應用于在生產環境里產生大量圖片和視頻數據的場景,落地主要在互聯網及安防行業。拓展新的的場景最大的阻力是積累行業know how及用戶場景的深度洞察。行業know how分兩方面:1、典型算力型產品比較標準化(圖片、視頻),主要考驗純技術和工程能力,這部分聯捷已積累了大量的實戰經驗;2、需要較強的專業知識的產品,如金融和基因分析,這類應用需要讓算力優勢在客戶場景中體現出有競爭力的業務優勢需要較強的行業權威,除自己內向擴充外,還采用聯合開發模式,跟已經積累了大量用戶的企業級應用開發商合作,賦能合作伙伴開發加速版的應用。

聯捷科技業務延展性的合理性和潛能主要體現在技術的普適性、對客戶應用場景的理解、落地經驗的積累。技術普適性體現在:1、FPGA異構加速計算的常見流程相對標準化,對于不同的加速方案,這套流程具備普適性;2,對客戶場景的理解和抽象,有利于開發出廣泛使用的產品,這部分能力只能靠案例積累,聯捷通過目前已合作的客戶已經基本理解了客戶圖片視頻后臺的計算原理和業務演進路線,對于產品方案后續設計有很大指導意義,可以為客戶設計一攬子解決方案;3、落地能力,主要體現在如何避免客戶付出過多增量開發,即盡可能實現無感接入,這部分也只能靠案例積累,聯捷在這塊已積累了大量的經驗。
Q:目前FPGA芯片領域是雙寡頭格局,隨著FPGA國產化替代進程加快,上游芯片格局的變化對下游應用企業會帶來什么影響?
俞海樂:從國外FPGA芯片供應商的角度看,目前上游兩個芯片廠商在FPGA加速計算的技術路線上開始出現分叉,這讓兩種開發平臺從工具鏈和平臺特性都產生了更大的差異,形成了兩種不同的技術理念和技術體系,如果是跨平臺的公司,那么獲得支持的難度會加大,因此初創公司能非常好兼顧的也不多。從國內FPGA芯片供應商的角度看,我認為FPGA芯片國產替代還有一個比較長的時間周期,主要是除了芯片研發,學習編用國產芯片和生態培養也需要比較長的時間積累。作為加速方案商,聯捷首先要保證方案滿足客戶的需求,其次應用先行,通過應用賦能國內的FPGA生態,實現產業協同的效應,這也是創業公司在這個行業里的特殊使命。
Q:FPGA異構計算加速領域的競爭格局是怎么樣的?聯捷作為第三方的加速方案服務商,如何面對云服務商的競爭?
俞海樂:FPGA這個領域主要包括芯片廠商、云服務商、獨立方案商及最終客戶。在FPGA加速領域,云服務商是賦能型,不會是主要競爭對手,對于云服務商來說,重點不在于自己開發,而是生態建設,賦能給上游的應用合作伙伴將蛋糕做大,同時FPGA加速屬于垂直場景重服務,云服務商去切會考慮經濟效益,所以對于獨立方案商來說,與云服務商的合作大于競爭。芯片廠商和云服務商一樣,主要定位生態建設,但是如果未來芯片廠商往一體化方案發展,對于獨立方案商來說,可能既是機遇也是挑戰。創業公司想在這個領域里脫穎而出,主要看提供解決方案的質量,誰的開發效率和維護效率更高,誰就能占有一席之地,尤其是維護效率,因為數據中心的加速方案不斷有迭代的需求,而且隨著客戶的業務發展,會有新的需求產生,因此獨立方案商的效率一定要高過客戶自己開發。作為獨立方案商主要是要謀求實現一定規模,靠規模攤薄研發成本,這樣未來無論芯片廠商往下走,還是最終用戶自己開發,才能體現出第三方公司的競爭優勢。