12月14日消息，據《華爾街日報》報道，周二，谷歌的無人駕駛汽車項目擁有了一個正式名稱：Waymo，并成為谷歌母公司Alphabet旗下一家獨立的業務部門，表明Alphabet期望這項業務能盡快帶來收入。

　　Alphabet顯示出與合作伙伴開展合作的新的意愿，打算將其自動駕駛技術應用于普通汽車。這表明該公司不會局限于其此前有關未來汽車的愿景——它曾設想未來無人駕駛汽車是沒有方向盤和制動踏板的。

　　汽車行業老將、過去一年領導Alphabet無人駕駛汽車項目的約翰·克拉富西克(John Krafcik)
表示：“我們是一家無人駕駛技術公司，公司的愿景是讓人們和貨物能安全、方便地流動。”克拉富西克將繼續擔任Waymo的首席執行官(CEO)。

　　Alphabet高管表示，他們期望無人駕駛汽車項目從公司的研究實驗室Google X“畢業”。一般來說，Google
X的項目免于受到商業化的壓力。

　　這一舉動表明無人駕駛技術在商業上正在變得具有可行性。然而，克拉富西克沒有解釋Waymo將如何創造收入，除了強調共享乘車、交通物流和貨車運輸領域的機會，以及將把這項技術授權給其他汽車制造商。而且，雖然該部門預計將很快產生收入，但不可能一開始就能實現盈利。

　　Alphabet在無人駕駛技術上的努力，以及特斯拉和其它科技公司的日益壯大，將為未來世界帶來更安全的道路、更少的擁堵，讓殘疾人和老年人擁有更大的流動性。與此同時，這也讓傳統汽車和卡車制造商感到了危機，他們可能失去行業的主導地位。

　　福特、寶馬、豐田和其他汽車公司正在開發類似的技術，并推動讓無人駕駛汽車能在2021年前正式上路。今年早些時候，通用汽車公司斥資10億美元收購了無人駕駛技術初創公司Cruise
Automation，以幫助他們啟動自己的無人駕駛汽車項目。特斯拉宣布，其最新生產的特斯拉汽車配備了無人駕駛硬件，它們可以被即將到來的軟件升級激活，從而使該汽車能具備“完整的自動駕駛功能”。

　　開發無人駕駛技術的公司越來越相信，無人駕駛汽車一開始將被用作機器人出租車，從而部分地將其推向謹慎的公眾。Uber正在美國匹茲堡市測試其無人駕駛出租車，而創業公司nuTonomy也在新加坡測試這種汽車。

　　盡管如此，無人駕駛技術仍然面臨許多監管和法律上的障礙。美國監管機構正在采取措施管制這項新興技術，今年早些時候提出指導性方針以鼓勵該技術的發展，同時確保安全。

　　美國監管機構正在調查今年早些時候發生的一起特斯拉汽車致死事故，該事故涉及特斯拉的半自動駕駛功能Autopilot，該功能在某些情況下可以控制汽車。德國監管機構要求特斯拉不要使用Autopilot這一名稱，因為它具有誤導性。

　　Alphabet倡導無傳統控制設備的無人駕駛汽車，認為如果汽車遇到一個它不理解的情況，取消人類控制比需要人類控制更為安全。克拉富西克表示，Waymo已經測試了沒有方向盤和制動踏板的無人駕駛原型車，該公司正在游說監管機構允許這種沒有控制設備的汽車上路。同時，他表示Waymo可能會在常規汽車上部署其無人駕駛技術，因為美國的聯邦規則要求汽車必須配備控制設備，如方向盤等。

　　克拉富西克稱：“我們的業務不是制造更好的汽車，我們的業務是制造更好的司機。”

　　他說，Waymo的名字代表“一種新的未來的機動性(a new way forward in mobility)”。

　　Waymo是Alphabet旗下第12個業務部門，其中包括谷歌、家庭自動化公司Nest、風險基金GV和CapitalG等等，每個業務部門都有自己的執行CEO。Waymo聲稱自己在開發無人駕駛技術擁有豐富經驗，包括過去8年在公共道路上對無人駕駛汽車進行了超過200萬英里的測試。

　　在周二的新聞發布會上，克拉富西克宣布了該公司的一個里程碑事件：首次在公共道路上測試一輛沒有配備人類司機的無人駕駛汽車。2015年10月，來自加州摩根山(Morgan
Hill)城的盲人史蒂夫·馬漢(Steve Mahan)乘坐Waymo的無人駕駛汽車環繞奧斯汀，該汽車沒有配備方向盤和制動踏板。

　　馬漢告訴記者說：“駛過這些街道，經過別人的家和附近的居民，來到十字路口……左轉、右、改變車道，這非常有趣。我真不想讓這行程結束。”