從2020年《原神》游戲席卷全球，米哈游在游戲行業也被視為是一匹“黑馬”，與莉莉絲、疊紙、鷹角被稱為“上海游戲四小龍”。不僅從游戲入手，還推出虛擬偶像“鹿鳴”，投資元宇宙相關產業等的米哈游，可以看出其布局元宇宙的意圖明顯。
近期，米哈游公布了一個全新品牌：HoYoverse，公告稱HoYoverse的品牌使命是“打造一個由內容驅動的宏大虛擬世界”。此前，米哈游曾公開表示“2030年，打造全球十億人愿意生活在其中的虛擬世界”。接下來，和速途元宇宙一起走進米哈游的世界吧。
《原神》被稱元宇宙游戲雛形，但缺少社交系統
2020年米哈游發布的《原神》成為風靡全球的手游，作為開放世界的冒險游戲，《原神》的游戲填補了手游領域開放世界內容的缺失。在《原神》游戲的體驗中，區別于《王者榮耀》等競技類游戲，開放世界類游戲有著高度自由的探索系統，游戲玩家能夠進行攀爬、游泳、飛行等方式遍尋提瓦特大陸上的奇險之地，探索奇幻大陸的隱藏秘密，也可以只是欣賞提瓦特大陸的風景。
《原神》世界讓不同玩家根據自身愛好，自在體驗，不需要根據游戲設定而進行競技類的比拼，彌補了開放世界高質量游戲內容的缺失，也讓《原神》一時名聲大噪，贏得眾多玩家的喜愛。 有數據顯示，米哈游2020年營收101.3億元人民幣，2020年的凈利潤約為57億元人民幣，凈利潤率達到約57%，此時原神上線僅3個月的時間。中日美韓為《原神》玩家的主要市場，截至2020年底，《原神》在全球移動端的總收入接近5.6億美元，其中海外收入占3.9億美元，榮登全年收入榜第9名。
《原神》游戲開放、沉浸、身份的特性被很多人認為是元宇宙游戲的雛形，不過在《原神》游戲體驗上存在一個巨大的缺點：社交系統。它就像是一個能聯網同步數據的單機游戲，做任務、打副本多是玩家一個人在進行，交易也只是和NPC交易。 此外，米哈游推出了品牌HoYoverse，HoYoverse聯合創始人兼CEO的蔡浩宇表示，“我們成立HoYoverse的使命是打造一個由內容驅動的宏大虛擬世界，游戲、動畫和其它多種娛樂類型在這里融合，為玩家提供高自由度和沉浸感。”
對此，資深游戲觀察人士王佩表示，目前米哈游旗下《原神》是開放世界游戲，基礎模型也都符合元宇宙的概念。做內容的企業都想利用新的技術及硬件把自己的產品帶給不同的玩家，或者是提升產品體驗。我們可以預測的是，等元宇宙的一些底層技術更成熟后，會出現更多米哈游這樣的游戲公司迅速入局，并通過自己的一些IP積累，以及產品的經驗快速的搶占市場，所以對于元宇宙來說，游戲公司有很大的優勢。
速途元宇宙研究院聯想到此前網傳“2022年不會有游戲版號發放”，是真是假暫先不論，但今后的游戲上線的審批一定會越發嚴格，而靠游戲業務起家的米哈游，目前的營收結構也主要依靠游戲，如果為了避免游戲業務受到沖擊或者影響，那就不得不優化其營收結構，并且從米哈游的一系列動作來看，其對別的業務似乎也躍躍欲試。
推出虛擬偶像鹿鳴，暴露AI技術不成熟
除了游戲之外，米哈游在2020年成立了逆熵工作室，主要研究如何基于DeepLearning等AI技術，提升內容生產效率，以及做出傳統技術無法達到的內容體驗。?
米哈游還推出了跨次元的虛擬偶像鹿鳴，從2020年5月份至今，賬號為“yoyo鹿鳴_Lumi”的B站用戶僅發布了20條視頻，便收獲了138.3萬粉絲和9745萬的播放量。2020年8月4日，米哈游還正式上線了以鹿鳴為主要內容的APP《人工桌面》。
據米哈游相關的技術人員透露，虛擬偶像鹿鳴的每一個表情的生產線都很長，首先要聯系合適的演員，然后在動捕房里捕捉動作，接著提取視頻內重要的特征點，并把視頻轉化為動畫資源，再做算法工作。鹿鳴的頭發、衣服、肌肉、骨骼綁定、渲染等等，每一個部分都是由多人完成，才最終將真實的虛擬形象展示在用戶面前。
速途元宇宙研究院認為，yoyo鹿鳴的誕生，也表明米哈游有意進軍虛擬主播領域。并且，鹿鳴的聲音使用了逆熵AI生成。米哈游的創始人之一劉偉曾介紹，這一技術可以通過深度學習某一個聲優的音色和情感，做到輸入文字自動得到該聲優的配音結果。以避免檔期不足等情況，還能將該聲音塑造成IP，永久保留，甚至出售聲音版權。
速途元宇宙研究院發現逆熵的AI技術還不夠成熟，鹿鳴賬號視頻更新時間跨度大，兩年左右的時間更新20條視頻，并且在B站中長視頻占據主流的背景下，鹿鳴視頻時長大多在30秒以內，視頻內容也都是一些簡單的動作和聲音，也并沒有更為豐富的內容，在虛擬人方面的探索，鹿鳴的出現有些“業余”。
但在近期米哈游發布的招聘中，速途元宇宙研究院發現其在招崗位有CG物理模擬研發工程師、資深語音識別研究員、語音合成深度學習研究員等基礎研究類的崗位，由此看出，米哈游還是會繼續在AI語音、虛擬人方向進一步探索和布局。
此外，在去年3月，米哈游與上海交通大學醫學院附屬瑞金醫院建立“瑞金醫院腦病中心米哈游聯合實驗室”，正式開始對腦機接口的研究。“如果要打造‘元宇宙’的沉浸感，腦機接口是最好的鑰匙。”張毅說道。
說米哈游不是布局元宇宙，你相信嗎？
為了支持游戲內容生產領域，米哈游投資了Soul、潮玩星球、米畫師、吾立方、神貓企劃、奇響天外、綺心科技、魔劍網絡、震宇翱翔、奧秘之家、阿佩吉網絡；游戲周邊領域，米哈游投資了艾漫動漫、湃思文化、凌夢科技。媒體領域投資了機核；渠道方面投資了十二光年、潮漫艾；研發方面投資了蔚領時代，瑞金醫藥腦病中心米哈游聯合實驗室、不鳴科技等。
2021年6月，社交軟件SoulApp所屬公司上海任意門科技有限公司（Soulgateinc.）正式向美國證券交易委員會（SEC）遞交了新的招股書文件，米哈游出資8900萬美元參與私募配售。 做游戲的米哈游，和做社交的Soul，看來是有共同的未來目標——元宇宙。Soul和米哈游的聯手或許正是為了補足社交與虛擬世界的內容，從而實現全內容生態的元宇宙布局。
去年9月，米哈游還申請了“米宇宙”商標，雖然對于元宇宙的布局，米哈游從未做出正面的回應，但作為非上市公司，米哈游也不需要依靠“元宇宙”來提振股價，速途元宇宙研究院認為，不高舉“元宇宙”旗幟和口號，對于米哈游來說，反而是好事，這樣能夠更加專注于產品和技術升級和發展。
從游戲到AI虛擬人、再到投資元宇宙，米哈游的布局龐大，但想要實現“2030年，打造出全球十億人愿意生活在其中的虛擬世界”的愿景還很遙遠，畢竟，想要全面覆蓋需求人群，游戲內容場景不足以支撐起虛擬世界或元宇宙的全部內容，從米哈游投資的眾多公司也可以看出，米哈游在急迫找到突破點，缺少社交系統的《原神》，AI技術不夠成熟的虛擬偶像以及腦機接口的研發，米哈游也在元宇宙的支撐技術中去尋求新的內容場景和技術升級。
《原神》游戲加載版面中有這樣一句話在米哈游LOGO下面“TECH OTAKUS SAVE THE WORLD”（技術宅拯救世界），在速途元宇宙研究院看來，米哈游從拯救世界到創造虛擬世界，從爆火的《崩壞》系列和《原神》游戲，米哈游的游戲之路也在不斷的突破和創造，游戲的確和元宇宙的概念相契合，但如果真是要布局元宇宙，內容場景的破圈也將成為當下的重中之重。
