12月24日消息，據《連線》雜志報道，今年5月，美國加州舊金山市對市政攝像頭施了新的限制，包括禁止使用面部識別技術。之后，市政雇員開始對已經部署的市政攝像頭進行評估。他們很快了解到，這座城市擁有大量使用面部識別技術的監控設備，其中大部分是手持設備。

舊金山市監事會（Board of Supervisors）成員亞倫·帕斯金（Aaron Peskin）率先提出這項禁令，當時他的助手李·赫普納(Lee Hepner)表示，舊金山銷售的iPhone如果帶有Face ID(人臉識別)解鎖功能，現在就是非法的，這項功能被關閉。

大約在同一時間，舊金山警察局的工作人員匆忙關閉了一個面部識別系統，該系統用于搜索嫌疑犯的照片，而當地民眾或佩斯金的辦公室并不知道系統的存在。這套系統的開發商是位于美國南卡羅萊納州的DataWorks Plus公司，這家公司副總裁帕斯托里尼(Todd Pastorini)表示，舊金山警察局專門打來電話，要求關閉采購的面部識別軟件。美國紐約和洛杉磯的警方也使用了DataWorks Plus的這款軟件，利用從監控錄像和其它渠道收集到的人臉照片，與存有犯罪嫌疑人臉部照片的數據庫相匹配，從而找到犯罪嫌疑人的行蹤。

這兩起事件充分表明，面部識別技術已經被廣泛用途，包括在消費者設備及監控系統中，監管將會變得多么棘手。雖然這項技術被批評不夠精確，尤其是對有色人種來說，但它的成本比以往任何時候都低，而且正在成為美國警察部門一些設備的標準功能。

舊金山有關面部識別技術的禁令出臺后，一些城市也出臺了類似規定。不過有些城市的禁令更謹慎，豁免了iPhone。例如，馬薩諸塞州的布魯克萊恩市上周通過了一項面部識別禁令，其中豁免了市政府官員使用的個人設備，因為iPhone具有Face ID(人臉識別)功能，以及Facebook擁有標簽功能，而他們不可能禁止這些官員使用iPhone和Facebook。加州的阿拉米達市也在考慮，在自己的監控法案中使用類似的條款。美國公民自由聯盟(ACLU)的律師馬特·卡格爾(Matt Cagle)一直在與考慮實施面部識別禁令的城市合作，他指出：“（在禁止面部識別技術上）每個城市都將以自己的方式去做。一些設備不可避免地內置面部識別技術，對這些設備，他們正試圖找出解決辦法。”

上周二，舊金山監管機構投票通過了一項法律修正案，允許使用帶有人臉識別功能的iPhone。這項修正案允許市政機構獲得具有人臉識別功能的設備，只要設備的其它功能被認為至關重要，而且沒有其它可代替的產品，比如iPhone。不過，舊金山有關面部識別技術的禁令仍然有效。市政雇員被禁止使用面部識別技術，并且具有面部識別技術的設備必須輸入密碼才能進入。

今年1月底，當舊金山的立法者提出面部識別禁令議時，舊金山警察局官員告訴科技媒體Ars Technica，該部門在2017年停止了有關面部識別技術的測試。但它沒有公開提及，它在同一年與DataWorks Plus公司簽訂了合同，在2020年夏季之前維護一個面部識別數據庫和一個面部識別軟件以及一個面部識別服務器，也沒有透露正在研究升級系統。

《連線》雜志證實，舊金山警察局于今年1月開始了一項為期90天的新面部識別引擎試驗，但在試驗結束后，該引擎就無法使用了。他說，在禁止人臉識別的法律于今年7月生效后，舊金山警察局“拆除了與DataWorks Plus相連的人臉識別服務器”。

在此之前，舊金山警察局似乎能夠在不為公眾所知情況下，相對容易地使用面部識別技術。這對布萊恩·霍弗(Brian Hofer)來說是個新聞，他是一名律師和隱私維權人士，曾幫助起草舊金山的禁令和附近的伯克利市及奧克蘭市通過的類似法令。他說，舊金山警察局使用這項技術而能夠不為公眾所知，說明對政府部門采購監控技術有必要做出限制，因為他們可以在公眾不知情的情況下獲取這些系統。他補充道：“這是我們一直在各個城市推行這些法令的原因之一。”

舊金山的法律修正案，允許治安官和地方檢察官向舊金山市監事會申請面部識別禁令的豁免情況。與iPhone相關的法律修訂，可能會讓舊金山市政機構更容易購買配備面部識別功能的監控系統，前提是該設備的其它功能被證明是極其必要，而且沒有替代產品。這可能會引起一些隱私倡導者的憤怒，但是美國公民自由聯盟的卡格爾表示，重要的是禁止使用面部識別技術。他說:“舊金山正在努力加強這一禁令，使其不會過時。”