序 · Fire Phone失敗了，但Echo成功了
兩年前，亞馬遜經歷了一場戲劇性變化——被寄予厚望的智能手機Fire
Phone在上市遭遇慘敗，幾個月后推出的智能音箱Echo卻大獲成功。亞馬遜沒有花費太多時間思考，很快作出決定：放棄Fire
Phone，押注Echo。一年之后，它收到了Echo結出的成功果實：
- 據研究機構CIRP的統計，Echo上市一年多后，銷量已經突破300萬臺。僅僅是2015年暑假，亞馬遜就賣出超過100萬臺Echo
-
2015年3月-12月，Echo的用戶認知度從20%提升至47%。今年6月公開的新銷售計劃顯示，亞馬遜計劃在2017年賣出第1000萬臺Echo
難能可貴的是，Echo在實現高銷量的同時還保持著出色的口碑——它在亞馬遜的頁面下擁有超過40000條用戶評論，評分達到4.4星。贊美之詞不勝枚舉。
一 · 語音識別：亞馬遜“后發制人”
Echo不是一臺傳統音箱，亞馬遜在里面注入了最新的語音識別助手“Alexa”。除了聽音樂，用戶還能用Echo叫外賣、打車、安排日程、查詢天氣——你只需對著它說出命令即可。
智能手機的故事已經基本講完，行業將迎來人工智能的高速發展。蘋果、谷歌、微軟……人們熟知的硅谷巨頭都在調轉船頭，發力人工智能。
語音識別被認為是人工智能的核心應用之一。蘋果在亞馬遜三年前就推出了智能語音產品;谷歌稍晚，但也比亞馬遜早兩年。然而現在亞馬遜憑借Echo實現“后發制人”，谷歌已經成為它的模仿者。
它是怎么做到的?
二 · 只提供一種交互，迫使用戶使用語音
如何讓用戶使用語音服務?蘋果和谷歌采用了相同的方案。它們將語音服務整合進手機系統內，通過高使用頻率的手機來帶動用戶對語音服務的使用。
但問題是，智能手機擁有成熟的輸入方案——文字輸入法比語音更便捷、更高效，語音服務缺乏足夠的使用理由。研究機構Creative
Strategies的調查顯示，62%的安卓用戶表示很少或偶爾使用語音助手，iPhone對應的比例為70%。
為了“迫使”用戶使用語音，亞馬遜Echo只提供語音一種交互方案。除了揚聲器和麥克風，Echo沒有其它交互接口。
Echo對交互的限制，保證了語音交互的純粹性和持續性：用戶只能使用語音，不會被其它輸入方式帶走。當習慣養成后，他們會持續不斷地用語音與設備互動。
三 · 定位于家庭，緩解與機器對話的尷尬
只提供語音交互并非Echo成功的唯一因素。如果沒有解決用戶不愿使用語音的根本問題，這樣做可能會帶來另一個問題——用戶放棄使用產品。亞馬遜顯然不愿看到這樣的結果。
Echo成功的另一因素在于它定位于家居，而非手個人助理。
Siri和Google
Now定位于個人助理，于是它們依附于手機，期待通過手機的高頻使用普及服務。但手機作為個人設備，多數情況下在公開場合下使用。在公開場合下用語音對手機發號施令，使用者很容易陷入尷尬。
Creative
Strategies調查了300名手機用戶在公開場合下使用語音助手的比例。結果顯示，安卓用戶中，只有12%會在公開場合下使用語音助手;iPhone的比例更低，只有3%。
產品和使用場景沒有恰當匹配，造成了Siri和Google Now的使用尷尬。
Echo采用了不同的產品定位，巧妙地避開了用戶使用語音助手的尷尬。它從一開始就定位于家庭設備——體積較大，不宜隨身攜帶;沒有獨立電池，必須連接室內電源才能使用。盡管對著機器說話依舊怪異，但家庭環境緩解了用戶的使用壓力。用戶面對的是熟悉的家人而非公共環境下的陌生人。
四 · 提供針對性軟、硬件優化，適時開放產品
在明確Echo的交互方式和產品定位之后，亞馬遜對它進行了針對性的硬件和軟件優化。
為了能讓用戶在家中的任何位置都能喚醒Echo，亞馬遜設計了一個名為ARS的自動語音識別處理系統。ARS由七個麥克風和一個音頻信號過濾系統構成。七個麥克風組成的列陣能讓Echo捕捉到環境中的細微聲音，音頻信號過濾系統過濾掉環境噪音，從而辨別出人聲。使用ARS后，即使用戶在25英尺(7.62米)之外發出命令，Echo也能夠準確識別。
(Echo的麥克風陣列)
識別之后，如何理解用戶的語音命令?亞馬遜又設計了“關鍵詞識別”系統。Echo收到的語音命令被系統拆分為多個字段，它們與云端儲存的關鍵詞模型逐一比對，匹配度最高的部分被認為是用戶發出的語音命令。
在先后增加對多款智能家電的支持之后，2015年6月，亞馬遜推出了語音服務“Alexa”開發包，正式開放Echo。兩家為Echo開發音樂播放和家電控制服務的公司還獲得了亞馬遜提供的1億美元資金。
開放策略收效顯著。2015年，Echo整合的第三方服務只有14項，今年已經上升至950項。目前這個數字在持續增長。
今年3月，亞馬遜又推出了兩款面向中、低端市場的智能音箱：Tap和Dot。Echo家族的設備和服務在不斷壯大。
結語 · 手機紅利消失，人工智能將啟航
2007年，第一代IPhone推出。在接下來的近十年里，它和安卓至少帶動了硬件銷售、移動通訊、電商、手機游戲四個領域的發展。移動互聯網風生水起。
但高速發展之后，智能手機和它所帶動的相關產業都陷入了發展瓶頸。代表性的變化是，iPhone在今年第三季度的銷量下降15%，營收同比下滑23%。移動通訊、O2O、手機游戲等領域的格局也已基本確定，市場被大公司把持。
人工智能被認為是下一個科技熱潮。語音、圖像識別，深度學習等技術將大大拓寬現有技術的應用邊界，工業、農業、醫療等互聯網化程度低的產業都將被重新改造。
作為核心技術之一，智能語音能夠應用于汽車、通訊、企業服務等多個領域，它可以讓車主在駕車時與汽車互動，也可以改善智能手表等小屏設備的輸入體驗……人機交互將因此改變。
Echo讓智能語音的發展再進一步。過去幾年，蘋果、谷歌都推出了自己的語音助手，但它們更多是手機的輔助，目的是讓手機更好用。Echo則不同，它完全為語音設計、不依賴手機，同時成功地趕上了物聯網繁榮的時期。Echo的成功歸功于亞馬遜對產品定位、使用場景和市場前景的準確判斷，這些經驗會讓亞馬遜在未來人工智能的競爭中走得更加從容。
