8歲的莎麥拉·梅塔(Samaira
Mehta)在硅谷圣克拉拉一所公立小學(xué)上二年級(jí)。與同齡孩子相比，她的課余生活要忙碌得多。幾乎每個(gè)周末，這個(gè)小女孩都要和自己的父親去當(dāng)?shù)氐膱D書館或
是學(xué)校，推廣自己創(chuàng)造的棋牌游戲CoderBunnyz。這款游戲最大的特點(diǎn)就是融入了編程的初級(jí)理念，兒童在玩游戲的過(guò)程中可以逐步了解編程的基本知識(shí)。
雖然一臉稚氣，但莎麥拉已經(jīng)有了自己的名片和Linkedin網(wǎng)頁(yè)，還掛上了創(chuàng)始人的頭銜。她從5歲就開始使用專用的iPhone、iPad和
Macbook，在父親的指導(dǎo)下學(xué)會(huì)了初步的編程語(yǔ)言。她的父親則是硅谷典型的印度IT人，靠自己的努力與知識(shí)改變了命運(yùn)。他從印度古城烏代浦來(lái)到美國(guó)學(xué)
習(xí)計(jì)算機(jī)，在硅谷甲骨文公司工作，安家立業(yè)養(yǎng)育一對(duì)兒女。
“我 的兩個(gè)孩子從小就開始接觸電腦和智能手機(jī)，對(duì)計(jì)算機(jī)科學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣。這不是我強(qiáng)迫她們學(xué)習(xí)的，而是一種家庭氛圍熏陶下的天賦，因?yàn)槲易约壕褪菍W(xué)計(jì)算
機(jī)的。我相信，電腦會(huì)成為未來(lái)每個(gè)人的必備技能。孩子需要做好知識(shí)準(zhǔn)備。”老梅塔看著自己的女兒，眼中是滿滿的希望。
然而，并非每個(gè)孩子都有莎曼拉這樣的條件和氛圍，能夠從小開始學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)知識(shí)。即便是在世界最大的經(jīng)濟(jì)體美國(guó)，即便個(gè)人電腦已經(jīng)基本普及到每個(gè)家庭，也并不是每名學(xué)生都有機(jī)會(huì)在K12教育體系中(幼兒園、小學(xué)和中學(xué))系統(tǒng)學(xué)習(xí)基礎(chǔ)的計(jì)算機(jī)科學(xué)和編程知識(shí)。
實(shí)際上，情況可能令人意外。根據(jù)美國(guó)信息工程與創(chuàng)新基金會(huì)(Information Technology and Innovation
Foundation)去年年底的統(tǒng)計(jì)，目前美國(guó)全國(guó)只有十分之一的學(xué)校提供計(jì)算機(jī)科學(xué)課程。致力于推動(dòng)計(jì)算機(jī)與編程教育普及的非盈利性機(jī)構(gòu)Code.org的另一項(xiàng)調(diào)查也顯示，美國(guó)有十分之九的學(xué)校沒有開設(shè)計(jì)算機(jī)科學(xué)課程，計(jì)算機(jī)教師的匱乏是最重要的原因。
計(jì)算機(jī)教育課程缺失的背后，是美國(guó)基礎(chǔ)教育預(yù)算的不足。由于美國(guó)經(jīng)濟(jì)狀況并不景氣，很多州的教育撥款投入甚至低于10年前的水平。根據(jù)美國(guó)預(yù)算與政策優(yōu)先中心(Center
on Budget and Policy
Priorities)去年第四季度對(duì)美國(guó)46個(gè)州的預(yù)算調(diào)查顯示，至少31個(gè)州的教育預(yù)算目前低于2007-2008學(xué)年經(jīng)濟(jì)蕭條的水平，其中15個(gè)州的預(yù)算降幅超過(guò)了10%。
另一方面，計(jì)算機(jī)相關(guān)行業(yè)的就業(yè)市場(chǎng)在不斷擴(kuò)大。美國(guó)勞工統(tǒng)計(jì)局預(yù)計(jì)，計(jì)算機(jī)系統(tǒng)設(shè)計(jì)以及相應(yīng)服務(wù)領(lǐng)域的就業(yè)人數(shù)到2022年會(huì)增長(zhǎng)37.5%，從2012年的160萬(wàn)增長(zhǎng)到220萬(wàn)人。目前在美國(guó)高科技行業(yè)，尤其是互聯(lián)網(wǎng)公司，大量的IT人才都是從印度和中國(guó)等國(guó)家引進(jìn)。
為了保證美國(guó)學(xué)生在未來(lái)職場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)力，讓他們具備基礎(chǔ)的計(jì)算機(jī)和編程知識(shí)，美國(guó)知名公眾人士正在聯(lián)合呼吁K12教育加入計(jì)算機(jī)科學(xué)課程。呼吁行列既包括了美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬這樣的政界人物，也包括了Facebook聯(lián)合創(chuàng)始人扎克伯格這樣的商業(yè)領(lǐng)袖，更包括Code.org這樣的相關(guān)非營(yíng)利性機(jī)構(gòu)。
今年年初，奧巴馬在他最后一年總統(tǒng)任期的國(guó)情咨文中提出了一項(xiàng)《面向所有人的計(jì)算機(jī)科學(xué)教育》(Computer Science For
All)的新計(jì)劃。他提出，在未來(lái)幾年美國(guó)政府應(yīng)當(dāng)向每名K12學(xué)生提供計(jì)算機(jī)和數(shù)學(xué)課程，讓他們?yōu)槲磥?lái)的工作做好準(zhǔn)備。
奧巴馬宣布在未來(lái)三年為各州提供40億美元的預(yù)算，推動(dòng)課堂內(nèi)計(jì)算機(jī)教育的普及;并為校區(qū)直接提供1億美元資金，用于拓展美國(guó)K12的計(jì)算機(jī)科學(xué)教育。這些
費(fèi)用將用于培訓(xùn)教師，提供優(yōu)質(zhì)教材以及構(gòu)建有效的地區(qū)性合作。此外，國(guó)家科學(xué)基金會(huì)(NSF)和國(guó)家與社區(qū)服務(wù)機(jī)構(gòu)(CNCS)將從今年開始提供1.35
億美元的計(jì)算機(jī)科學(xué)基礎(chǔ)教育專項(xiàng)資金。
奧 巴馬還在國(guó)情咨文中呼吁企業(yè)CEO、慈善家、創(chuàng)意媒體、科技以及教育專業(yè)人士擴(kuò)大對(duì)計(jì)算機(jī)科學(xué)的投入承諾。在他的帶動(dòng)下，美國(guó)商業(yè)領(lǐng)袖也在積極采取行動(dòng)。
4月底，美國(guó)《財(cái)富》雜志排名前100家公司的CEO，連同美國(guó)27個(gè)州的州長(zhǎng)以及K12教育領(lǐng)域的主導(dǎo)者，共同向美國(guó)國(guó)會(huì)呈交公開信，呼吁國(guó)會(huì)撥款用于
計(jì)算機(jī)科學(xué)專項(xiàng)教育。
這 些商界領(lǐng)袖包括了亞馬遜創(chuàng)始人兼CEO杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)、甲骨文創(chuàng)始人兼董事長(zhǎng)拉里·埃里森(Larry
Ellison)、蘋果CEO蒂姆·庫(kù)克(Tim Cook)、Facebook聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO馬克·扎克伯格(Mark
Zuckerberg)等美國(guó)科技行業(yè)的領(lǐng)軍人物。
此次行動(dòng)是由美國(guó)計(jì)算機(jī)科學(xué)教育聯(lián)合會(huì)(CSEC)和Code.org聯(lián)
合推動(dòng)的，他們希望美國(guó)國(guó)會(huì)額外撥出為全國(guó)校區(qū)提供2.5億美元的預(yù)算，專門推動(dòng)學(xué)校的計(jì)算機(jī)科學(xué)教育。公開信表示，美國(guó)90%的父母都希望他們的孩子能
在學(xué)校擁有計(jì)算機(jī)科學(xué)教育。但目前美國(guó)四分之三的學(xué)校都沒有提供有價(jià)值的計(jì)算機(jī)科學(xué)教程。如果不增加聯(lián)邦預(yù)算，這一問(wèn)題就無(wú)法得到解決。
在 這樣的情況下，企業(yè)出資與政府機(jī)構(gòu)的合作就顯得尤為重要。由于行業(yè)相關(guān)性，科技行業(yè)無(wú)疑是推動(dòng)K12計(jì)算機(jī)教育的重要推動(dòng)力，擁有巨額財(cái)富的科技巨頭們又
一次走在了前列。甲骨文承諾投資2億美元，微軟和谷歌承諾投入1000萬(wàn)美元，推動(dòng)計(jì)算機(jī)教育走進(jìn)K12教室。值得一提的是，微軟去年還宣布向
YouthSpark項(xiàng)目投資7500萬(wàn)美元，促進(jìn)科技行業(yè)的志愿者與K12學(xué)校的相關(guān)教師合作，推動(dòng)美國(guó)高中的計(jì)算機(jī)科學(xué)教育。
Facebook聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO扎克伯格在去年女兒出生之后宣布將捐出自己99%的財(cái)富，致力于推動(dòng)未來(lái)兒童的平等事業(yè)。顯然，教育是目前兒童不平等的重要根源之一。因此，除了直接向Code.org這樣的相關(guān)非營(yíng)利機(jī)構(gòu)捐助之外，扎克伯格也在通過(guò)自己的影響力和個(gè)人財(cái)富，推動(dòng)美國(guó)基礎(chǔ)教育中的計(jì)算機(jī)教育。
近期，扎克伯格任命了前美國(guó)教育部副部長(zhǎng)吉姆·希爾頓(Jim
Shelton)負(fù)責(zé)自己基金會(huì)的教育事務(wù)。希爾頓還曾經(jīng)負(fù)責(zé)蓋茨基金會(huì)的教育事務(wù)。扎克伯格在任命聲明中提到，自己基金會(huì)的主要關(guān)注領(lǐng)域就是幫助學(xué)校和家長(zhǎng)，給學(xué)校帶來(lái)更加個(gè)性化的學(xué)習(xí)。
在企業(yè)的推動(dòng)之外，Code.org、美國(guó)計(jì)算機(jī)協(xié)會(huì)(ACM)、美國(guó)計(jì)算機(jī)科學(xué)教師協(xié)會(huì)(CSTA)、網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新中心(CIC)、美國(guó)數(shù)學(xué)與科學(xué)計(jì)劃(NMSI)等相關(guān)行業(yè)機(jī)構(gòu)也在發(fā)揮自己的影響力。以Code.org舉例，該機(jī)構(gòu)已經(jīng)通過(guò)諸多培訓(xùn)項(xiàng)目，幫助超過(guò)1.6萬(wàn)名教師通過(guò)計(jì)算機(jī)教師認(rèn)證，他們還在促使美國(guó)大學(xué)將計(jì)算機(jī)培訓(xùn)當(dāng)做學(xué)位要求之一。
目前美國(guó)只有阿肯色州、羅得島等少數(shù)幾個(gè)州將計(jì)算機(jī)教育列入K12中學(xué)教育的必修課程。阿肯色州州
長(zhǎng)哈奇森(Hutchinson)去年宣誓上任之后，簽署法案要求該州所有高中都必須提供計(jì)算機(jī)科學(xué)教程。羅德島則規(guī)定到2017年夏天，每所公立學(xué)校都
必須提供計(jì)算機(jī)科學(xué)教育。
在立法的推動(dòng)下，阿肯色州參加計(jì)算機(jī)科學(xué)課程的學(xué)生總數(shù)從2014年的1100名急劇增長(zhǎng)到4000名。阿肯色州教育部的計(jì)算機(jī)專員安東尼·歐文(Anthony
Owen)表示，該州嚴(yán)重缺乏計(jì)算機(jī)相關(guān)教師。而羅德島目前只有1%的K12學(xué)生參加了計(jì)算機(jī)課程。
教材的匱乏也是困擾美國(guó)K12開設(shè)計(jì)算機(jī)教育的主要因素。40多歲的格蘭特·霍斯福德(Grant
Gosford)住在洛杉磯的帕薩迪納。兩年前，他上小學(xué)的二女兒在學(xué)校上了計(jì)算機(jī)選修課，卻發(fā)現(xiàn)自己是班里唯一的女生。更重要是，霍斯福德發(fā)現(xiàn)市場(chǎng)上很少有適合兒童的計(jì)算機(jī)科學(xué)教材。
正因?yàn)檫@個(gè)原因，霍斯福德辭去了在創(chuàng)業(yè)孵化器的工作，專注于打造一個(gè)iPad游戲，將編程的基本理念融入其中。他的游戲推出半年時(shí)間，已經(jīng)有了40萬(wàn)用戶。令他驚訝的是，在沒有進(jìn)行市場(chǎng)推廣的情況下，中國(guó)居然是僅次于美國(guó)的第二大用戶群。
不過(guò)，美國(guó)加州戴維斯大學(xué)的一體化計(jì)算和STEM教育中心(C-STEM)上月初已經(jīng)推出了一項(xiàng)針對(duì)1到12年級(jí)的計(jì)算機(jī)科學(xué)教程。這套教程目前已經(jīng)在加州200所高中使用，將計(jì)算機(jī)編程融入到數(shù)學(xué)之中，尤其是代數(shù)課程。
“編程不是什么艱難學(xué)科，這也是一種語(yǔ)言，是人與機(jī)器的對(duì)話，就像是我們之間的對(duì)話一樣。未來(lái)每個(gè)人都要學(xué)會(huì)和機(jī)器說(shuō)話，無(wú)論你做什么行業(yè)。”霍斯福德這樣告訴自己的女兒。
FreeCodeCamp.com的教師昆西·拉爾森(Quincy Larson)看來(lái)，編程是人類與機(jī)器的對(duì)話。
計(jì)算機(jī)科學(xué)進(jìn)入美國(guó)K12基礎(chǔ)教育(注：K12即從幼兒園到高中，是對(duì)美國(guó)基礎(chǔ)教育的通稱。)
扎克伯格談到，當(dāng)他成長(zhǎng)的時(shí)候，人們認(rèn)為編程是像他那樣的書呆子做的事情。
