[摘要]谷歌和Facebook帶著21世紀最重要的資源——互聯(lián)網(wǎng)重返印度。
3月21日，據(jù)英國《金融時報》報道，在印度西北的一個小城鎮(zhèn)中，一位穿著紗麗的婦女正晃晃悠悠的在一片空地上練習騎自行車。自行車后架上綁著一個盒子，里面放的不是披薩，也不是郵件，而是互聯(lián)網(wǎng)。
自行車是谷歌免費贈送的，該公司為印度農(nóng)村提供了數(shù)千份贈品，除了自行車，后架的盒子里還放著兩臺安卓手機和兩臺平板，谷歌還為這些設備提供了移動數(shù)據(jù)連接支持。收到這份大禮的婦女要學會如何使用互聯(lián)網(wǎng)，隨后騎著自行車將這一現(xiàn)代技能普及到其他鄉(xiāng)村。
尼拉馬是來自印度喬卡的裁縫，她年僅22歲，今天來到村里的會客室是為了接受為期一天半的互聯(lián)網(wǎng)培訓，而這間會客室此前是村里舉辦宗教活動的圣地。由于年輕，尼拉馬學得很快，她剛剛完成了人生中第一次谷歌搜索。“我能從網(wǎng)上學到最新的流行趨勢，這樣就可以做個更好的才瘋了。”尼拉馬說道。
古吉拉特邦是圣雄甘地的故鄉(xiāng)，1930年，正是他帶領印度人民開始了反殖民之路。今天，硅谷的科技公司，包括谷歌和Facebook帶著21世紀最重要的資源——互聯(lián)網(wǎng)重返該地。許多印度批評家認為這些企業(yè)是要在印度重建“數(shù)字時代的殖民地”。確實，擁有12億人口的印度在互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展上潛力巨大，畢竟2014年最新的統(tǒng)計數(shù)據(jù)(來自國際電信聯(lián)盟)顯示，該國還有10億人都用不了互聯(lián)網(wǎng)。
印度的現(xiàn)狀讓谷歌和Facebook等科技企業(yè)爆發(fā)了傳教士般的熱情，為了幫助印度人擺脫貧困，提升教育水平和創(chuàng)造就業(yè)，它們誓要將互聯(lián)網(wǎng)的火種灑遍全國。不過它們的動機非常復雜，印度市場成為科技公司的香餑餑就是因為它是一個“贏家通吃”的市場，越多人用這項服務，他們的依賴性就更強，科技公司可以輕松的獲得壟斷地位。上個月Facebook的Free
Basics免費網(wǎng)絡服務被叫停也正是因為這點，印度政府可不相信有什么免費的晚餐。
谷歌和Facebook加快在印度布局
時光倒回到2013年，F(xiàn)acebook創(chuàng)始人兼CEO扎克伯格發(fā)布了一份名為《接入互聯(lián)網(wǎng)是基本人權(quán)嗎?》的白皮書。在白皮書中他寫道：“讓每個人都有網(wǎng)可上，不但能解決億萬人的生計問題，還能讓我們從他們身上發(fā)掘無窮無盡的創(chuàng)造力。”于是在過去的兩年中，扎克伯格兩次訪問印度，與年輕人交流，并邀請印度總理訪問公司總部，他試圖通過“Internet.org”計劃連接全世界。
印度也是谷歌“下一個十億”計劃中重要的一部分，該計劃將重點開拓印度、印尼和巴西等發(fā)展中國家市場。谷歌印度分部的主管也像扎克伯格一樣信心滿滿，他表示：“想要實現(xiàn)印度人的夢想，我們就要讓每個人都用上互聯(lián)網(wǎng)。”
與聯(lián)合國的2030可持續(xù)發(fā)展計劃和印度自己的“數(shù)字印度”計劃相比，硅谷的科技公司步伐邁的更快。在鞏固了西方市場后，谷歌和Facebook都投入巨資為印度市場打造了獨有的方案。拿谷歌來說，它們拉上了印度的非政府組織塔塔信托，準備在今年年末用自行車將互聯(lián)網(wǎng)推廣到印度的10萬個偏遠村莊。此外，谷歌的“Project
Loon”互聯(lián)網(wǎng)氣球也很有可能在今年正式登陸印度。最近，谷歌還與印度鐵道部達成協(xié)議，今年它們將在印度數(shù)百個火車站部署高速Wi-Fi。
Facebook則主要依靠免費互聯(lián)網(wǎng)服務Free
Basics，用戶下載該應用后就可免費使用互聯(lián)網(wǎng)，不過他們可以使用的只有Facebook，維基百科，BBC新聞和一些天氣與健康信息網(wǎng)站。Free
Basics誕生于2014年，眼下已經(jīng)推廣到了38個發(fā)展中國家。此外，該公司還以至于當?shù)剡\營商接洽，希望將互聯(lián)網(wǎng)送到偏遠鄉(xiāng)村。Facebook也有類似谷歌的空中互聯(lián)網(wǎng)計劃，不過它們用的不是氣球而是無人機。
一家印度智庫的發(fā)言人表示：“過去十年，政府在互聯(lián)網(wǎng)的建設上總是慢半拍，因此我們應該主動肩負起該任務，讓印度人民成為互聯(lián)網(wǎng)時代的新公民，而最有實力完成這項偉大事業(yè)的就是谷歌和Facebook。”
這種想法正中谷歌和Facebook下懷，它們可以通過免費互聯(lián)網(wǎng)吃掉數(shù)億新的智能手機用戶，這些用戶剛剛接觸最新科技，他們正在形成初步的互聯(lián)網(wǎng)認知。在這場競爭中，谷歌和Facebook各有優(yōu)勢，前者有著無可比擬的安卓系統(tǒng)，可以成功搶占用戶入口，但后者卻擁有最火爆的聊天工具WhatsApp。此外，兩者未來都將通過移動廣告在印度賺得盆滿缽滿。
Free Basics為何會在印度折戟沉沙?
吉蘭是一位37歲的印度軟件工程師，他衣著入時，隨身攜帶各種最新的電子設備，在班加羅爾的一家高檔咖啡廳，他向我們講述了Facebook為何被大眾看作新的數(shù)字殖民者。
“從經(jīng)濟學角度來看，過去的殖民者會從被殖民國家掠奪走原材料并向當?shù)鼐用駜A銷商品，因此殖民地無法產(chǎn)生本土的資產(chǎn)階級，”吉蘭說道。“而數(shù)字殖民者則從殖民地掠奪原始數(shù)據(jù)和個人信息，隨后再利用這些數(shù)據(jù)和信息來強推自己的服務，這一過程中殖民地的本土科技企業(yè)也是犧牲者，它們無法發(fā)展壯大。”
在吉蘭眼中，印度的科技重鎮(zhèn)班加羅爾就是數(shù)字殖民時代最大的受害者，這里本應該產(chǎn)生許多印度本土的科技企業(yè)，但現(xiàn)在卻成了西方科技企業(yè)的外包服務中心，印度的科技人才都在給別人打工。吉蘭是拯救互聯(lián)網(wǎng)組織的4位發(fā)起人之一，正是這一組織埋葬了扎克伯格的Free
Basics服務。
該組織認為本地的電信運營商是在為虎作倀，它們提供免費互聯(lián)網(wǎng)服務分裂了印度的階層，激化了矛盾。此外，拯救互聯(lián)網(wǎng)組織還祭出了“網(wǎng)絡中立原則“的大旗，該原則正是誕生在Facebook的老家——美國。它們認為所有網(wǎng)絡流量都應受到同等對待，而Free
Basics的有限接入服務有違該原則。
薩馬也是Free
Basics的反對者之一，這位37歲的移動支付公司老總認為Facebook提供的是嬰兒般的互聯(lián)網(wǎng)，它們剔除掉了自認為“少兒不宜”的內(nèi)容。“開車在路上飛馳能叫飛行嗎?飛行就是應該坐在飛機中，F(xiàn)ree
Basics的免費服務無法還原互聯(lián)網(wǎng)的本質(zhì)。”薩馬說道。
面對反對者祭出的“網(wǎng)絡中立原則”大旗，F(xiàn)acebook從未提出反駁，畢竟該公司在美國一直是這一原則的支持者，而且如果該原則被打破，恐怕WhatsApp在全球的日子都不好過，畢竟該服務幾乎毀掉了運營商的短信業(yè)務。Internet.org的項目主管丹尼斯表示，F(xiàn)ree
Basics向用戶展示的都是互聯(lián)網(wǎng)有利的一面，F(xiàn)acebook充當了用戶的審閱人。
“我們的服務是在培養(yǎng)用戶的開拓和挑戰(zhàn)意識，在熟悉了互聯(lián)網(wǎng)之后，他們自然會主動去發(fā)現(xiàn)未知的世界，這批用戶隨后就會拿出真金白銀向運營商訂購完整的互聯(lián)網(wǎng)服務，我們的角色是互聯(lián)網(wǎng)的引路人。”丹尼斯說道。
Free
Basics在其他國家的運行都非常正常，唯獨印度成了一個特例。許多抗議者認為Facebook提供有限接入服務的動機不良。不過Facebook可不承認該項指控，它們買下許多大報刊的版面來駁斥抗議者的言論，此外，扎克伯格還寫公開信號召Facebook的支持者救救Free
Basics。該公司認為Free Basics免費網(wǎng)絡服務的初衷是好的，它們想要更多的窮人能從互聯(lián)網(wǎng)獲益，而不是要靠這項服務獲利。
不過胳膊拗不過大腿，F(xiàn)ree Basics最終還是被移動電信管理部門無情扼殺，不過罪名不是違反網(wǎng)絡中立原則，而是“差別定價”。Free
Basics被迫關停后，F(xiàn)acebook表達了對印度政府的失望，但它們表示未來還會通過別的方式幫助印度人連上互聯(lián)網(wǎng)。Facebook董事會的投資人安德森在發(fā)推文表示：“過去幾十年盛行的反殖民主義給印度的經(jīng)濟帶來了巨大的災難，難道還要繼續(xù)下去嗎?”這條推文可是一石激起千層浪，扎克伯格也不得不譴責了安德森的錯誤態(tài)度。雖然安德森隨后在社交網(wǎng)絡上公開道歉，但許多人更堅定了Facebook是數(shù)字殖民者的看法。吉蘭表示：“安德森的所作所為讓我們看清了一個道理，那就是Facebook的商業(yè)利益與印度的國家利益無法共存。”
政府行動緩慢讓互聯(lián)網(wǎng)普及步履維艱
在印度的12億人口中，只有不到3億人能正常接入互聯(lián)網(wǎng)，他們大多數(shù)生活在城市，過著中產(chǎn)及以上的富裕生活。班加羅爾的科技產(chǎn)業(yè)能夠興旺發(fā)展也是靠大量科技創(chuàng)業(yè)者的努力，他們中大多數(shù)都有在美國企業(yè)工作的背景。此外，許多印度科技人才還通過努力在美國揚名立萬，比如谷歌新任CEO桑達爾·皮查伊(Sundar
Pichai)和微軟CEO納德拉。
國際電信聯(lián)盟的數(shù)據(jù)顯示，2010年以來，印度的互聯(lián)網(wǎng)普及率每年增速只有2%-3%，而且這可憐的增速主要還是借助該國的經(jīng)濟增長和智能手機降價的東風。最新數(shù)據(jù)顯示，2015年印度已經(jīng)超過美國成為世界第二大智能手機市場。
德勤公司(四大會計師事務所之一)的一份報告顯示，如果印度的互聯(lián)網(wǎng)普及率能達到歐美發(fā)達國家的水平，該國的經(jīng)濟增長率將會翻番，人均GDP將增加500美元。雖然眼下印度政府，電信運營商和非政府組織都在大力推動互聯(lián)網(wǎng)的普及，但它們的步伐還是太慢，根本無法滿足民眾的需求，因此大家還是更看好科技公司的項目。谷歌在這方面做的不錯，它們?yōu)橛脩籼峁┩暾幕ヂ?lián)網(wǎng)接入。
一家新德里的學校加入了名為“數(shù)字均衡器”的計劃，該計劃已經(jīng)順利運行14年。不過以現(xiàn)在的眼光來看，這個計劃實在是太過時了。學生們會聚集在庭院中看著投影儀學習電腦知識，但臺上的電腦居然還運行著超古老的Windows版本，該校負責這項計劃的老師稱，政府給配的電腦是在太老了，有的病毒過多，甚至連必須的軟件都下不了。
據(jù)學校老師描述，12到14歲的學生非常渴望學習新型的數(shù)字科技，不過由于許多人在課堂外就已經(jīng)接觸過網(wǎng)絡游戲和社交網(wǎng)絡平臺，因此學校的此類課程對他們來說實在過于無趣和過時了。
硅谷對發(fā)展中國家投入的人力物力將大大推動互聯(lián)網(wǎng)的普及。谷歌和Facebook等科技巨頭有實力推廣此類項目，衛(wèi)星、無人機和氣球的投資對它們來說簡直是九牛一毛。市場調(diào)研公司Pivotal
Research表示：“谷歌和Facebook在這類項目上的投資與其他研發(fā)項目相比根本不值一提，甚至連公司董事會都無需驚動。”
谷歌產(chǎn)品管理總監(jiān)凱撒表示，在幫助印度普及互聯(lián)網(wǎng)的項目中，谷歌也受益匪淺，它們學會了如何為以智能手機為主要設備的用戶打造網(wǎng)絡體驗。這些寶貴經(jīng)驗不但能幫谷歌打開新興市場，還能督促谷歌不斷改進在發(fā)達國家的應用和服務，畢竟新生代網(wǎng)民已經(jīng)從桌面端轉(zhuǎn)移到了移動端。“智能手機的重要性正在不斷凸顯，未來它將成為互聯(lián)網(wǎng)的主導入口。”凱撒說道。
事實上，正是Free
Basics的夭折第一次讓網(wǎng)絡成為一個重要的政治議題，印度政府也終于幡然醒悟，它們意識到了互聯(lián)網(wǎng)的重要性。城市居民生活較為富足，互聯(lián)網(wǎng)對他們來說已不是新鮮事物，因此他們并沒有意識到其潛在價值，這部分精英人士根本沒有動力去推動互聯(lián)網(wǎng)的普及。而Free
Basics被禁第一次讓普及互聯(lián)網(wǎng)成了街談巷議的爆炸性話題。
印度互聯(lián)網(wǎng)普及任重道遠
泰姬瑪哈大酒店坐落于新德里最繁華的林蔭大道上，而Facebook在印度的戰(zhàn)略和通訊辦公室就設在該酒店。2月8日，印度政府扼殺Free
Basics的新聞成了各大報紙的頭版頭條，而那時Facebook在印度的負責人塞斯正在辦公室焦急的處理相關事務。
“印度政府已經(jīng)做出了決定，我們只能照辦，”塞斯說道，“另外，我也不認為這一事件是我們在印度的巨大挫敗。”
Facebook不會放棄自己在印度推廣互聯(lián)網(wǎng)的信念。塞斯表示，他并不在乎使用Free
Basics接入互聯(lián)網(wǎng)的用戶是否登陸了Facebook，因為他認為大家最終都會被Facebook的魅力征服。在揮別了Free
Basics之后，塞斯正在忙于推廣另一項名為Express Wifi的計劃，F(xiàn)acebook將與印度當?shù)剡\營商合作，將免費互聯(lián)網(wǎng)架設在村子的廣場上。
有些人說Facebook不懂印度人，其免費互聯(lián)網(wǎng)項目不接地氣。但賽斯表示事實并非如此，“你們看看Express
Wifi的海報，絕對的本地化，這可不是什么養(yǎng)尊處優(yōu)設計師的異想天開。”Facebook還根據(jù)當?shù)卮迩f的語言對服務做了特別調(diào)整，此外建設網(wǎng)絡所用的許多硬件設施都是印度當?shù)厝瞬旁O計制造的。
此外，扎克伯格也表示它們將會從Free
Basics的失敗中吸取教訓。“隨著Facebook在印度的壯大，我深深感覺到我們需要多了解這個國家的文化和歷史。”扎克伯格寫道。“我正在積極學習印度的輝煌歷史，未來Facebook將不斷加強與印度的聯(lián)系。”
不過Facebook也不能掉以輕心，許多將它看作數(shù)字殖民者的批評者正籌劃著在全世界反對它的互聯(lián)網(wǎng)普及計劃。“我接觸了許多Free
Basics的用戶，他們來自肯尼亞和墨西哥等發(fā)展中國家，許多人已經(jīng)覺醒，他們將印度的斗爭看作燈塔，”一位批評者說道。“這些國家的用戶正在被Facebook洗腦。”
其實這種擔心在全世界都很普遍，只不過其表現(xiàn)形式不同罷了，印度人覺得硅谷是要搞數(shù)字殖民，而歐洲人卻擔心美國科技企業(yè)侵犯隱私。所以硅谷那些聰明的大腦確實要對該問題重視起來才行。
除了互聯(lián)網(wǎng)的建設，印度還有許多函待解決的問題，電力就是其中之一。該國的電網(wǎng)建設相當滯后，許多偏遠地區(qū)根本沒有通電，即使是通電的地區(qū)電力供應也非常不穩(wěn)定。此外，印度農(nóng)村地區(qū)的受教育程度普遍偏低，文盲率較高，這也對互聯(lián)網(wǎng)的普及造成了較大的影響。
因此，想要在印度全面普及互聯(lián)網(wǎng)，就要解決教育，基礎設施和醫(yī)療衛(wèi)生等多方面的問題。但谷歌并不是建筑公司，它無法去印度鄉(xiāng)村鋪路，谷歌唯一在行的就是建設網(wǎng)絡，并開發(fā)醫(yī)療保健，教育和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方面的應用。
其實任何摻雜了公司利益的項目都在做無用功，也許只有沉下心來建言獻策，才能真正解決當下印度所面臨的問題，這才是谷歌和Facebook真正應該領悟的道理。
